Kako kofein povzroči odvisnost ?

Veliko ljudi meni, da ne morejo funkcionirati, če zjutraj ne izpijejo skodelice kave ali čaja. Ko kofein vstopi v telo, se absorbira v krvni obtok že v petih minutah. Deluje kot stimulant in dviguje nivo človeške energije. Odvisneži ob pomanjkanju kofeina občutijo utrujenost, nemoč in glavobol. Skodelica kave hitro odpravi vse simptome.

Kaj je kofein ?

Kofein je najbolj popularna droga na svetu. Spada med alkaloide. V čisti obliki je rahlo kisel, kristaliničen prah. Najdemo ga v 60 rastlinskih vrstah, v katerih se nahaja v različnih delih (kavna zrna, kokina zrna, čajnih listih in v nekaterih vrstah lešnikov). Kofeinska kislost odvrača živali, kar pa ne moremo reči za ljudi. Kava, čaj, čokolada, razne kole in še mnogo drugih brezalkoholnih pijač vsebuje precejšnje količine kofeina.

V možganih kofein tekmuje z adenozinom. Brez kofeina se adenozin veže na specifične receptorje, ki upočasnijo delovanje živčnih celic, kar pa ima za posledico širjenje krvnih žil. Živčne celice ne znajo ločiti med adenozinom in kofeinom, slednji "ugrabi" receptorje za adenozin, kar povzroči, da se krvne žile skrčijo.

Zaradi vsega tega se v krvni obtok izloči še več adrenalina. Adrenalin pripravi telo za "akcijo", poveča se krvni tlak, srce začne močneje biti, mišice postanejo močnejše in jetra sintetizirajo dodaten sladkor, ki je potreben za dodatno energijo.

Ko uživalec kofeina postane odvisen, telo proizvede več receptorjev za adenozin, da kompenzira receptorje, katere zaseda kofein. Ko se hoče odvisnež odvaditi kofeina, ostanejo nekateri adenozinski receptorji nezasedeni, kat povzroči abstinenčni sindrom.

Kofein zviša tudi koncentracijo dopamina (neurotransmitor) v možganih. To je stimulant in deluje podobno kot amfetamini, heroin, kokain. Vpliva na del možganov, ki je zadolžen za "užitek".