Žvečenje ni le moderna navada našega časa. Naši predniki, stoletja nazaj, so žvečili snovi, ki so podobne žvečilnemu gumiju. Na tak način so si očistili zobe in si osvežili dah. Antični Grki so žvečili drevesno smolo imenovano mastiks, Indijanci v Ameriki so žvečili smolo zimzelenih dreves in mlečen drevesni sok tropskih dreves, ki rastejo v Ameriki. V poznih 1860 letih so ta sok uporabljali za pridelavo žvečilne gume.

Danes je večina žvečilnih gumijev brez sladkorja, poleg samega zvečenja pa imajo še bolj pomembno vlogo. Ne samo, da osvežijo ustno votlino, ampak tudi veliko pripomorejo k preprečevanju nastajanja zobne gnilobe.

Na Madžarskem so izvedli raziskavo prav v ta namen. Trajala je kar dve leti. Šlo je za vpliv žvečilnega gumija (brez sladkorja) na zobeh osnovnošolskih otrok. Rezultate so objavili l.1997, in ti so pokazali, da je količina zobne gnilobe vpadla za kar 40%. Podobno raziskavo so izvedli v mestu Belize l.1995. Opazovali so 1277 otrok, ki so redno žvečili žvečilne gumije brez sladkorja. Tudi ti rezultati so bili dobri, ugotovili so, da tak žvečilec pripomore k preprečevanju zobne gnilobe.

Kar 95% zobnega emajla je grajenega iz minerala- kalcijevega hidroksiapatita: Ca10(PO4) 6(OH) 2, preostalih 5% pa je iz proteina, ki ga poznamo pod imenom kolagen, in iz vode. Zobna gniloba oz. zobni karies se tvori, ko kislina v ustih demineralizira zobno sklenino oz. emajl. Ko kislina napade emajl, se ta razgradi, pri tem pa sprosti Ca2+ ione in HPO42- ione v slino. Pride do reakcije:

Ca10(PO4) 6(OH) 2 + 8 H+   ---> 10 Ca2+ + 6 HPO42- + 2H2O

Kisline, ki »raztapljajo« emajl, so dobro znane: mlečna kislina (2-hidroksi propanojska kislina), ocetna kislina (etanojska) in propanojska kislina. Kisline se tvorijo, ko bakterije kot npr. Streptococcus mutans razgradijo sladkorje kot npr. saharoza. Te bakterije raztapljajo tudi druge ogljikove hidrate in jih pretvorijo v dolge polisaharide. Polisaharidi skupaj s proteinom tvorijo zmes, ki vsebuje bakterijo. Tej zmesi rečemo zobna obloga. Je lepljiva zmes, ki se trdno prilepi na zobno površino.

Po jedi nam pH v ustih pade z normalnega, ki je 6.75, na pribl. 4.5 . Razlog za to je nastala kislina, ki jo proizvajajo bakterije v oblogah. Te bakterije shranijo določeno količino polisaharidov in tako neprekinjeno proizvajajo kislino kar od 15 do 20 minut. Bikarbonatni ioni HCO3- v slini pa delujejo kot pufer, uravnavajo spremembe kislosti na zobni površini in počasi dvigajo znižan pH na normalnega, ta proces pa traja kar 1 do 2 uri.

Slina je vodni izloček. Neprestano jo izločajo trije pari žlez slinavk. Poleg bikarbonatnih ionov HCO3- , ki imajo puferni učinek, pa slina vsebuje tudi fluoridne ione F- , ki imajo antibakterijski učinek. Ti ioni zavirajo delovanje bakterij in tako preprečijo razgradnjo sladkorjev in nastanek kislin v ustih.

Čeprav se slina v ustih proizvaja neprenehoma, se pri žvečenju količina sline v ustih poveča. Poseben center v možganih pošlje signal v živčne končiče žlez slinavk in te začnejo izločati več sline. Raziskave so pokazale, da žvečenje lahko spodbudi izločanje sline kar za 10x več kot normalno, razlog je v neprestanem žvečenju in v okusu žvečilca.

Ta stimulacija pa seveda vodi k spremembi sestave sline. Ker se poveča koncentracija bikarbonatnih ionov HCO3-, pride do zvišanja pH v ustih to pa še pospeši nevtralizacijo kisline v ustih. Povečana količina sline pa povzroči tudi večje izločanje kalcijevih in fosfatnih mineralnih ionov, ki pomagajo pri obnovi zobnega površja, če je le to še v začetni fazi procesa deminarlizacije.

SESTAVINE ŽVEČILNEGA GUMIJA
Osnovne sestavine Osnova je sintetična lateks gumi baza, ki povezuje vse sestavine v gladko, mehko maso
Sladila Sladkor, ki daje sladek okus in prijetno, mehko teksturo. Žitni sirup, daje sladek okus in daje masi svežino in fleksibilnost. Nadomestila sladkorja: xylitol, sorbitol, aspartam, manitol.
Mehčala Rastlinska olja, glicerin, ki pomaga pri mešanju sestavin v gumi bazi in mehča, vlaži žvečilec ter ga ohranja fleksibilnega.
Aroma in okus Spearmintova in pepermintova olja; razne mešanice sadnih in rastlinskih izvlečkov.

Danes so skoraj vsi žvečilni gumiji brez sladkorja. Sladkor sta nadomestila xylitol in sorbitol, umetni sladili, ki žvečilcu dajeta sladek okus. Xylitol (iz pentoze xyloze) in sorbitol imata tudi zelo pozitiven učinek na zobne obloge in karies. Xylitol je glavno sladilo v žvečilcih Wrigley's Extra, sorbitol pa v Wrigley's Orbit, te imamo Slovenci najrajši, saj so najbolj prodajani žvečilci pri nas.

Sledi multimedijski vložek (plug-in), ki omogoča trodemenzionalen prikaz molekulskih struktur. Če strukture ne vidite, na svojem računalniku instalirajte Chemscape Chime plug-in.

xylitol d-orbitol
 

Bakterije razkrojijo xylitol in sorbitol tako, da se začne izločati kislina, vendar za razliko od saharoze se pri teh dveh tvori kislina precej bolj počasneje, kar je zelo ugodno za zobe. Xylitol ima celo antibakterijski učinek saj intenzivno zmanjšuje število bakterij S.mutans v slini in v zobnih oblogah.

Žvečenje pripomore k izboljšanju kserotomije, to je pojav »suhih ust«. Ljudje, ki trpijo za to boleznijo so bolj izpostavljeni zobnim okužbam, zobne obloge se naredijo hitreje kot sicer. Razlog za to je seveda premalo izločene sline, posledica pa je znižanje pH in zaviranje delovanja pufrov v ustih. Žvečilec pa spodbuja izločanje sline in tako omili neprijetne posledice.

Stomatologi priporočajo žvečenje žvečilnih gumijev brez sladkorja in sicer pribl. 20 minut po jedi. Opozarjajo pa, da žvečenje nikakor ni nadomestilo zobne ščetke in drugih zobnih higienskih pripomočkov. Zobe je potrebno očistiti dvakrat na dan z zobno pasto, ki vsebuje fluor, dobro je če smo pazljivi pri hrani in pojemo čim manj sladkorja in seveda ne smemo pozabiti na obisk pri zobozdravniku, vsaj dvakrat na leto!

Pripravila:
Natalija Bohinc